Эти троянцы представляют собой архивы, специально сформированные таким образом, чтобы вызывать нештатное поведение архиваторов при попытке разархивировать данные - зависание или существенное замедление работы компьютера или заполнение диска большим количеством «пустых» данных.

Особенно опасны «архивные бомбы» для файловых и почтовых серверов, если на сервере используется какая-либо система автоматической обработки входящей информации - «архивная бомба» может просто остановить работу сервера.

Встречаются три типа подобных «бомб»:

- некорректный заголовок архива
- повторяющиеся данные
- одинаковые файлы в архиве

Некорректный заголовок архива или испорченные данные в архиве могут привести к сбою в работе конкретного архиватора или алгоритма разархивирования при разборе содержимого архива.

Значительных размеров файл, содержащий повторяющиеся данные, позволяет заархивировать такой файл в архив небольшого размера (например, 5 ГБ данных упаковываются в 200 КБ RAR- или в 480 КБ ZIP-архив).

Огромное количество одинаковых файлов в архиве также практически не сказывается на размере архива при использовании специальных методов (например, существуют приемы упаковки 10100 одинаковых файлов в 30 KB RAR- или 230 KB ZIP-архив).